凸轮轴是柴油机中的一个非常重要的部件，它的作用是控制气门和喷油泵的开启和关闭时间和时序，影响着柴油机的燃烧效率和发动机性能。

具体来说，凸轮轴通过凸起的凸轮来顶动气门和喷油泵，控制它们的开启与关闭，使燃油与空气在正确的时间、正确的比例下混合、燃烧，从而推动活塞工作。凸轮轴上的凸轮数量和形状不同，可以实现不同的运动方式、提供不同的输出功率和扭矩输出特性。

除了控制气门和喷油泵的时间和时序，凸轮轴还承担着其他重要的作用。例如，凸轮轴可以通过带动曲轴、飞轮等部件转动，带动动力输出，启动柴油机。此外，凸轮轴还可以带动其它设备，如空调压缩机、发电机、水泵等辅助设备运转。

总之，凸轮轴是柴油机中一个至关重要的部件，它的运动方式和功率输出特性与柴油机的性能密切相关，它的可靠性和精度决定了柴油机的工作效率和寿命。